L’Argentine
15.04.2004 - 20.05.2004

Durs, les premiers kilometres apres la pause de Valparaiso ! Neanmoins, deux jours apres, nous nous retrouvons au pied d un gigantesque mur : les Andes !!! Inimaginable qu il soit possible de les traverser ! Un jour plus tard encore, nous voila en bas des 32 lacets de la route qui nous amenent a 3300m d altitude ! Gentiment nous avancons et en fin de journee le voila : le tunnel ! Heureusement ce sont les douaniers qui nous emmenent en camionnette a travers celui-ci ! De l autre cote : l Argentine ! Les Andes de ce cote sont beaucoup plus hostiles encore, mais resplendissantes dans leurs diverses couleurs : rouge, violet, vert, jaune... Et tout d un coup apparat a notre gauche..l Aconcagua ! Nous sommes impressiones et passons deux nuits pres du col, profitant des bains thermaux avec vue sur les sommets de 4000, 5000, 6000 metres d altitude !!!
La descente qui nous attend n est pas ce qu on imaginait : un fort vent de face nous oblige a pedaler quasi tout le long ! A ? Uspallata ? (ou a ete tourne le film ? 7ans au Tibet ?), le paysage est vraiment unique ! Nous decidons donc de ne pas descendre directement jusque dans la plaine, mais de longer les Andes sur un haut plateau tres isole (ancien chemin des Incas). C est la que nous nous retrouvons une nuit dans une tempete de sable ! Heureusement que notre nouvelle tente tient bon ! Le lendemain les Andes sont enneigees jusqu a 2000m ! Quelle chance que nous soyons partis a temps de Valparaiso ! Le spectacle est epoustouflant ! Bien que nous n ayons que peu dormis, qu il y a du sable partout et que nous n avons plus d eau, nous apprecions cette belle matinee. Dans le prochain village, nous nous faisons interviewer par la petite radio locale ! Et on nous offre du ? dulce de membrillo ? (a base de coing, tres bon), les gens sont super ici ! Ensuite la route aux 1238 virages, le long d un canyon vertigineux, nous amene a ? San Juan ?, capitale de la Province. C est une ville vinicole au pied des Andes sans interet particulier. Prochaines destinations : les Parc Nationaux ? Valle de la Luna ? et ? Talampaya ?...

Les premiers jours apres ?San Juan? ne sont pas des plus faciles. Pendant 3 jours nous ne traversons que de la pampa. Les rares villages que nous passons sont plutot tristes: les gens sont pauvres, il n ont meme pas l eau courante. ca aussi, c est l Argentine du XXIeme siecle ! Le manque d eau, nous oblige a porter beaucoup plus d eau sur notre velo, de quoi boire et cuisiner pendant 1-2 jours. Les nuits, nous les passons derriere les buissons au bord de la route, essayant d eviter toutes ces epines qui tranent partout. Les rares plantes qui poussent ici ont une chose en commun: de grandes epines. Elles nous procurent des crevaisons un peu pres tous les jours ! La tente et les matelas pneumatiques ne sont pas non plus epargnes.

Apres 400km nous atteignons le Parc National ? Valle de la Luna ?, un endroit magnifique au paysage lunaire. 90km plus loin, le prochain Parc National ? Talampaya ?. Un immense canyon, des petroglyphes, une oasis, des pierres aux formes bizarres, erodees par le vent?on se regale apres la monotonie des derniers jours !

Et un beau jour, la voila, ?la diarrhee ! Philippe reste immobilise pendant 3 jours apres une ? milanesa ? (tranche panee) douteuse. Du a ce ? retardement ?, nous rencontrons 2 cyclistes, Thomas (Balois !) et Rob (Pays de Galles), qui etaient toujours deux jours derriere nous. Rob, nous en avions deja beaucoup entendu parler : le pauvre s est aussi casse la clavicule, au meme endroit que Philippe, a ete soigne par le meme medecin, a aussi pris des cours d espagnol a Rio Gallegos, avec la meme prof !!!

Dorenavant nous roulons a quatre. Nous longeons la cordillere de Famatina (ne fait pas partie des Andes, mais a quand meme des sommets a plus de 6000m !) toujours entoures de Pampa. Tous les 70 - 80km, nous traversons de petits villages, le long de rivieres assechees. En cette saison, il ne pleut pas, jusqu en octobre normalement. Le paysage est surtout marque de cactus de jusqu a 6m de haut, en arriere plan les montagnes au sommets enneiges. C est beau, mais usant, vu que dans ce paysage, les routes sont des lignes droites de dizaines de Km de long. De temps en temps, nous passons des ruines pre incas, dont les ? Ruinas de Quilmes ? sont un des plus beaux sites a visiter. Les nuits se font de plus en plus froides, le matin nos sacoches sont givrees, l eau des gourdes gelees? c est l automne !

Tout d un coup, changement de decors ! Nous arrivons a ? Cafayate ?, joli village vinicole, a 1900m. Nous profitons de ce bel endroit pour faire quelques degustations et de visiter le ? canyon de Cafayate ?, a velo, mais sans les bagages. C est la que nous nous rendons compte que nous sommes en forme maintenant : nous avons l impression de voler sur nos v elos !

? Salta ?, prochaine destination, n est plus tres loin, mais nous decidons de faire un petit detour par ? Cachi ?, un village de montagne, dote de belles maisons coloniales et d une eglise au plafond en bois de cactus. La route qui y mene nous guise les nerfs ! On se croirait a la plage, tellement la route et sablonneuse ! ? Cachi ? nous plait bien. Pour rejoindre ? Salta ?, il ne nous reste qu a passer un col a 3340m ! Mais tout est relatif : notre ami Rob, nous quitte pour passer un col a 4900m ! Une fois arrives au col, nous sommes sideres : de l autre cote, une vraie jungle ! Apres pres de 2000km de Pampa, nous traversons de denses forets a la diversite etonnante. La route de terre rouge est un beau contraste?Et nous avons plus de 60km de descente, la joie de tout cycliste ! Une fois dans la vallee, autre changement : du trafic ! Nous n avons plus l habitude : sur les derniers 2000km, nous ne croisions que quelques 10 voitures par jour !

Rapidement nous rejoignons ? Salta ?, ville de 400.000 habitants ! Wow? ! A nous les bons cafes, les ? facturas ? (patisseries delicieuses), les bonnes bouffes ! Apres 1 mois de cure de spaghettis, ca fait du bien !

A 380km d ici ……..LA BOLIVIE!!!!!!!!!!!

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